Крылья, ноги... главное - хвост! [Книга третья] - Александра Лосева

- Ааронн… Про камень… В смысле, что Иефе он теперь тоже нужен… Это правда?

- Нет, - глухо ответил эльф. – Я солгал.

- Но зачем…

- Мне нужно было, чтобы он поторопился.

- Стив благороден до идиотизма. Он и так поторопился бы.

- Мне нужна была гарантия, что он выложится полностью. Ради Иефы.

Зулин покачал головой, глянул на неподвижные лица девушек и отошел к костру.

- В кого мы превратились… - пробормотал он.

Этна пришла в себя первой. Она открыла глаза и начала шарить по траве рукой, словно искала кого-то.

- Я здесь, - Ааронн подался к ней всем телом, накрыл своей рукой маленькую ладошку. – Я здесь. Ничего не бойся, слышишь? Этна! Теперь все будет хорошо.

- Камень… - прошептала дриада и болезненно сморщилась. – Ты заставил ее взять камень?

- Нет, я не заставлял. Она не знала.

Этна вздрогнула, отняла руку и попыталась подняться на локтях, но не смогла – упала обратно на плащ, тяжело дыша. Проводник заботливо отер испарину с ее лба.

- Не волнуйся, Стив вернул его. Ему пришлось бежать в гоблинский лагерь, а мы довольно далеко ушли от него, но Стив справился. Сейчас источник у Зулина, к тебе будут потихоньку возвращаться силы.

- Она жива?

- Да, - в голосе эльфа прозвучала досада.

- Ты сказал ей?

- Нет. Она без сознания. То есть… Скорее спит, чем в обмороке. С ней все в порядке, правда. Просто она очень устала. Это хорошо, что она спит. Ей нужен отдых. Думаю, еще часа два – и вы обе встанете на ноги. Скорее всего, мы даже сможем продолжать поход…

- Ты ей скажешь?

- Что? Что я должен ей сказать?! – Ааронн вскочил и нервно прошелся по лагерю, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. – Что такого ужасного я совершил?! Мы должны помогать друг другу, мы команда, разве нет? Отказавшись носить источник, Иефа первая нарушила правила! Я всего лишь восстановил справедливость!

- Ты говоришь, как… - с неприязнью начал Зулин.

- Как кто?! – яростно перебил его эльф.

- Как я, - закончил фразу маг. – Слушать противно.

- Тихо! – вскинул руку Стив. – Тихо…

Ааронн остановился и с тревогой посмотрел на дварфа.

- Ключ… - пробормотала Иефа и горько вздохнула во сне. – Им нужен ключ. В этот раз я умру не так страшно…

- Иефа, Иефа… - позвал Стив. Полуэльфка не ответила, и он с тревогой оглянулся на сопартийцев. – О чем она говорит? Какой ключ?

- Наверное, тот, которым она заперла гада под мертвым озером, - неуверенно предположил Зулин. – Больше никаких ключей не было. Я, во всяком случае, не помню.

- Почему она не приходит в себя? – почти жалобно спросил Стив. – Этна же очнулась! Я принес камень… Ааронн, почему она не приходит в себя? Ты же сказал, что теперь ей тоже нужен камень – и я его принес, и Этна очнулась, а козявка…

- Ты так сказал?! – чеканя слова, произнесла дриада, с трудом села и устремила на проводника взгляд, полный негодования. – Ты действительно так сказал?!

- Я…

- Не надо, Себ! – пронзительно вскрикнула Иефа и заметалась. – Не надо! Мне больно, больно! Это не я, Себ! Это ошибка! Не надо, не надо, не надо!

- Тише, тише… Козявочка, тише… - Стив пытался успокоить мечущегося барда, но тщетно. – Что с ней?! Ааронн! Какую хрень с ней сотворил этот проклятый камень?!

- Я не…

- Почему она бредит?! Ты сказал…

- Я сказал?! Я сказал! Я солгал! – с яростью крикнул друид. – Я тебя обманул! Я хотел, чтобы ты действовал быстро! О боги, не я начал это всеобщее вранье!

- Да ты… Ты… - Стив налился багровым цветом и только тяжело дышал, не в силах подобрать слова. – Пусть только она очнется, и я…

Полуэльфка дернулась, вытянулась струной и застыла, а потом медленно открыла глаза.

- Иефа… - позвал дварф и запнулся. Взгляд полуэльфки, устремленный в небо, был абсолютно пустым. – Она?.. – Стив в ужасе оглянулся на потрясенную партию.

- Не может быть… - прошептал Зулин. – Этого не может быть…

- Живые перед дверью пляшут, - чужим невыразительным голосом произнесла Иефа. Глаза ее начали затягиваться белесой пленкой. – Живые умирают, и приходят они. Они шагают по выжженной земле. Голодные. Равнодушные. Они утоляют голод безразличием к чужой боли. Они не жалеют никого, потому что жалеть уже некого…

- Разбуди ее! – в ужасе выдохнула дриада и взялась рукой за горло. – Разбуди ее, Стив! Немедленно!

- Се-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-еб!!! – пронзительно закричала полуэльфка. – Се-е-е-е-е-еб!!

Стив ругнулся от невыносимого чувства собственного бессилия, схватил барда за плечи и несколько раз основательно тряхнул. Иефа захлебнулась криком, белесая пленка исчезла с ее глаз, а во взгляде заплескался страх, постепенно переходящий в слепую ярость.

- Не дамся, не дамся… - забормотала она, с неожиданной силой выдираясь из цепких рук дварфа. – Скоты, звери! Нет!

- Иефа, успокойся! Это я, Стив! Ты меня слышишь? Это я! Все хорошо! – надрывался Стив, пытаясь удержать полуэльфку на месте. – Уже все хорошо, успокойся!

- Стив, тебе лучше бы сейчас отойти от нее подальше, - с тревогой сказал Ааронн – дварф метнул в него гневный взгляд:

- Тебя забыл спросить!

Полуэльфка вдруг перестала брыкаться и положила Стиву ладони на плечи, проникновенно посмотрела ему в глаза…

- Стив, отойди от нее!

…и произнесла несколько слов на странном гортанном языке, вопросительно подняв брови. Стив нервно оглянулся на эльфа.

- Что это значит?

- Это на султанатском… - растерянно произнес Ааронн. – Она…

Иефа повторила фразу более настойчиво и погладила дварфа по щеке. От, казалось бы, нежного прикосновения Стива передернуло.

- Что она говорит?

- Она… Она спрашивает, не хочешь ли ты с ней… - Ааронн густо покраснел. – Стив, я не понимаю, что происходит! Отойди от нее, это опасно!

- Не хочу ли я с ней – что? – сердито рыкнул дварф.

- То! Отойди!

Иефа обхватила ладонями шею дварфа, переплела пальцы у него на затылке и посмотрела ему прямо в глаза. Стив попытался высвободиться, но не смог – полуэльфка держала крепко.

- Козявка, очнись, - жалобно попросил Стив. – Мораддин знает, я тебя не дам в обиду, только приди в себя!

- Шшшшш, - сказала Иефа, прижав палец к его губам, и улыбнулась ласково-ласково. – Хорошо, что ты пришел ко мне, ублюдок. Я тебя давно жду.

- Я не… - начал Стив, но так и не успел объяснить свихнувшемуся барду, что она принимает его за кого-то другого. Иефа оскалилась, резко дернула дварфа на себя и саданула его лбом по переносице. Стив взвыл, отшвырнул полуэльфку от себя и схватился за топор. Иефа перекатилась через спину, вскочила на ноги, вытянула руку ладонью к Стиву и выкрикнула Слово. Потом еще и еще одно. Слова сталкивались друг с другом и эхом разлетались по поляне, рождая жуткую мешанину звуков и образов. Стив кричал, закрыв лицо руками, воздух вспыхивал ослепительно белым светом, выжимая слезы из глаз, вокруг Зулина плясали болотные огни, Ааронн зажимал острые уши, не в силах выдержать хор потусторонних голосов, воющих и стонущих вокруг него, а Иефа стояла в центре этого нелепого смерча и чеканила Слова.